Deuxième livre que je suis en train de lire, enfin que j’ai repris après une trèèèèèèèès longue pause: Eine ganz gewöhnliche Ehe – Odysseus und Penelope de Inge Merkel, qu’on pourrait traduire par "Un mariage tout à fait banal".
D’origine autrichienne, Inge Merkel (1922-2006) a fait des études de Philologie Classique, d’Histoire et de Philologie Allemande à l’Université de Vienne où elle a ensuite travaillé pendant une trentaine d’années avant de devenir professeur de latin en lycée. C’est seulement à 60 ans passés qu’elle se tourne vers l’écriture. Elle reçoit plusieurs prix entre 1982 et 1990. A ce jour, je n’ai pas encore vu de traduction française ou anglaise.
Eine ganz gewöhnliche Ehe, son premier roman publié en 1989, commence avec la rencontre d’Ulysse et Pénélope à Sparte, chez le roi Tyndare, alors que de nombreux jeunes (et moins jeunes) hommes s’y sont donnés rendez-vous pour faire la cour à Hélène. Inge Merkel raconte ensuite les vingt ans d’absence du roi d’Ithaque, du point de vue d’Ulysse et de Pénélope. Ce ne sont pas les grandes batailles et les intrigues qui nous sont contées, mais les angoisses et les états d’âme d’Ulysse pendant les dix longues années qu’a duré son retour, ses sentiments vis-à-vis des compagnons irresponsables et sa rancune envers Poseidon. C’est aussi la longue attente de Pénélope, sa vie pendant l’absence de l’aimé, les souvenirs qui s’effacent et qu’elle tente de garder vifs, les tâches quotidiennes qui atténuent la douleur de la perte, la peur de perdre à jamais son mari sans avoir pu le revoir.
J’aime le concept de faire raconter par un (ou plusieurs) protagoniste(s) une histoire connue de tous. Bien sûr, ce n’est qu’un roman historique, mais il a le mérite de faire passer les sentiments des deux personnages principaux, de nous laisser avoir part dans la vie antique de tous les jours. Seule ombre au tableau, les phrases sont très longues, très alambiquées. Peu d’action, Ulysse ne faisant qu’un résumé succinct de ses aventures à sa femme. Mais ce qui m’a attiré dans ce livre, c’est la relation qu’entretiennent Ulysse et son épouse. C’est un véritable carrousel des sentiments où souffrance, peine, nostalgie, ennui, désir, peur, deuil, frustration, rancunes, joie et espoir sont omniprésents.
C’est… la vie, quoi.
The second book I am currently reading, after having laid it on the side for months, is Eine ganz normale Ehe – Odysseus und Penelope, by Inge Merkel. It could be translated as "An absolutely normal marriage".
Austria-born Inge Merkel (1922-2006) studied Classic Philology, History and German Language and Literature at the University of Vienna where she worked afterwards for the next 30 years before becoming a teacher for Latin in a secondary school. When she began writing, she was well over 60 and she received numerous Literature prices between 1982 and 1990. To this day, I haven’t found an English or French translation of this novel.
Eine ganz gewöhnliche Ehe, her first novel published in 1989, begins with the meeting between Odysseus and Penelopeia at King Tyndareus’ in Sparta where young men (and not so young ones) are gathered to court Helena. Inge Merkel then re-tells Odysseus’ twenty years of absence from his and Penelopeia’s point of views. No grand battles, no intrigues but Odysseus’ fears and mood during his ten-year voyage home, his feelings towards his irresponsible companions and his resentment towards Poseidon. It’s also about Penelopeia’s waiting, her fears and hopes, her life without her husband, the fading memories of the beloved one that she tries to keep vivid, her daily tasks which reduce the pain of her loss, the fear to lose her husband for good without having the opportunity to see him again.
I like the concept of re-telling a well-known story by one (or more) protagonists. Of course, it’s only a historical novel, which has the benefit to let us plunge into the daily life of Ancient Greece and let us know the feelings of the estranged couple. Only minus point: the very long sentences which are sometimes quite complicated and confusing. Very little action, because Odysseus only makes a short résumé of his adventures to his wife. However, what appealed to me is the relation between Odysseus and his wife. It’s a real carrousel of feelings where pain, sorrow, nostalgia, boredom, desire, fear, grief, frustration, resentment, happiness and hope are omnipresent.
It’s… life.
D’origine autrichienne, Inge Merkel (1922-2006) a fait des études de Philologie Classique, d’Histoire et de Philologie Allemande à l’Université de Vienne où elle a ensuite travaillé pendant une trentaine d’années avant de devenir professeur de latin en lycée. C’est seulement à 60 ans passés qu’elle se tourne vers l’écriture. Elle reçoit plusieurs prix entre 1982 et 1990. A ce jour, je n’ai pas encore vu de traduction française ou anglaise. Eine ganz gewöhnliche Ehe, son premier roman publié en 1989, commence avec la rencontre d’Ulysse et Pénélope à Sparte, chez le roi Tyndare, alors que de nombreux jeunes (et moins jeunes) hommes s’y sont donnés rendez-vous pour faire la cour à Hélène. Inge Merkel raconte ensuite les vingt ans d’absence du roi d’Ithaque, du point de vue d’Ulysse et de Pénélope. Ce ne sont pas les grandes batailles et les intrigues qui nous sont contées, mais les angoisses et les états d’âme d’Ulysse pendant les dix longues années qu’a duré son retour, ses sentiments vis-à-vis des compagnons irresponsables et sa rancune envers Poseidon. C’est aussi la longue attente de Pénélope, sa vie pendant l’absence de l’aimé, les souvenirs qui s’effacent et qu’elle tente de garder vifs, les tâches quotidiennes qui atténuent la douleur de la perte, la peur de perdre à jamais son mari sans avoir pu le revoir.
J’aime le concept de faire raconter par un (ou plusieurs) protagoniste(s) une histoire connue de tous. Bien sûr, ce n’est qu’un roman historique, mais il a le mérite de faire passer les sentiments des deux personnages principaux, de nous laisser avoir part dans la vie antique de tous les jours. Seule ombre au tableau, les phrases sont très longues, très alambiquées. Peu d’action, Ulysse ne faisant qu’un résumé succinct de ses aventures à sa femme. Mais ce qui m’a attiré dans ce livre, c’est la relation qu’entretiennent Ulysse et son épouse. C’est un véritable carrousel des sentiments où souffrance, peine, nostalgie, ennui, désir, peur, deuil, frustration, rancunes, joie et espoir sont omniprésents.
C’est… la vie, quoi.
The second book I am currently reading, after having laid it on the side for months, is Eine ganz normale Ehe – Odysseus und Penelope, by Inge Merkel. It could be translated as "An absolutely normal marriage".
Austria-born Inge Merkel (1922-2006) studied Classic Philology, History and German Language and Literature at the University of Vienna where she worked afterwards for the next 30 years before becoming a teacher for Latin in a secondary school. When she began writing, she was well over 60 and she received numerous Literature prices between 1982 and 1990. To this day, I haven’t found an English or French translation of this novel.
Eine ganz gewöhnliche Ehe, her first novel published in 1989, begins with the meeting between Odysseus and Penelopeia at King Tyndareus’ in Sparta where young men (and not so young ones) are gathered to court Helena. Inge Merkel then re-tells Odysseus’ twenty years of absence from his and Penelopeia’s point of views. No grand battles, no intrigues but Odysseus’ fears and mood during his ten-year voyage home, his feelings towards his irresponsible companions and his resentment towards Poseidon. It’s also about Penelopeia’s waiting, her fears and hopes, her life without her husband, the fading memories of the beloved one that she tries to keep vivid, her daily tasks which reduce the pain of her loss, the fear to lose her husband for good without having the opportunity to see him again.
I like the concept of re-telling a well-known story by one (or more) protagonists. Of course, it’s only a historical novel, which has the benefit to let us plunge into the daily life of Ancient Greece and let us know the feelings of the estranged couple. Only minus point: the very long sentences which are sometimes quite complicated and confusing. Very little action, because Odysseus only makes a short résumé of his adventures to his wife. However, what appealed to me is the relation between Odysseus and his wife. It’s a real carrousel of feelings where pain, sorrow, nostalgia, boredom, desire, fear, grief, frustration, resentment, happiness and hope are omnipresent.
It’s… life.
